導致甲狀腺腫大的原因很多，包括有甲狀腺功能亢進、甲狀腺炎、結節性甲狀腺腫，還有甲狀腺腫瘤。甲狀腺功能亢進的患者，甲狀腺瀰漫性腫大，同時伴有高代謝症狀。甲狀腺炎包括有亞急性甲狀腺炎和橋本氏甲狀腺炎，亞急性甲狀腺炎在甲狀腺腫大的同時伴有甲狀腺疼痛或者發燒。甲狀腺腫大常常是一過性的，隨著病情的緩解，甲狀腺腫大可以恢復到正常。
橋本氏甲狀腺炎的患者，由於甲狀腺的慢性炎症，也可以表現為甲狀腺腫大，化驗甲狀腺自身抗體陽性，可以導致出現甲狀腺功能減退。結節性甲狀腺腫是甲狀腺良性增生性病變，可以表現為甲狀腺腫大伴有甲狀腺結節。另外甲狀腺腫瘤比較大的時候，也可以表現為甲狀腺腫大同時伴有結節。另外，在青春期、妊娠期還可以出現生理性的甲狀腺腫，青春期、妊娠期機體對甲狀腺激素的需要增加，使得甲狀腺代償性的腫大。所以甲狀腺腫大可能是多種原因引起的，需要去醫院做甲狀腺功能的檢測和甲狀腺彩超的檢查來確定病因。