鉀低可以是多種原因引起的，正常情況下，機體要從食物中攝入鉀，如果食物攝入不足會導致低鉀血癥。低鉀還可以是胃腸道問題造成的，如慢性腹瀉，可以導致鉀離子從胃腸道丟失，導致低鉀血癥。低鉀血癥還可以是腎臟失鉀過多造成的，如果醛固酮過高可以導致高血壓和低血鉀的發生。另外腎臟的疾病也可以導致鉀的重吸收障礙，從而導致低鉀血癥，如間質性腎炎等。血鉀低有時候還見於週期性麻痺，細胞內外鉀分佈不平衡，發作時細胞外的鉀轉移到細胞內，可以出現一過性的低鉀血癥。