甲狀腺結節有可能是良性腫瘤，也有可能是惡性腫瘤，相對於甲狀腺囊腫，結狀腺結節更為嚴重。因為甲狀腺結節有可能是惡性腫瘤，也有可能是甲狀腺癌。早發現、早診斷、早治療是治癒甲狀腺癌和延長壽命的關鍵。
甲狀腺囊腫是常見的良性腫瘤，腫瘤的特點是生長速度比較緩慢，邊界比較清楚，有完整包膜，呈囊性腫瘤，囊性裡面有液體。甲狀腺結節是質比較小的甲狀腺腫瘤，如果不能夠判斷甲狀腺腫瘤的性質，一般稱為結狀腺結節。