臨床上面所謂類白血病反應的特點，主要是指外周血象裡白細胞異常的增高。人體在嚴重細菌感染的時候，白細胞可以異常的增高，但是很少超過30000個以上。如果比例特別高，要想到白血病的可能，但是白血病主要是骨髓裡面白細胞異常的增生，不管是淋巴性的或者粒細胞性的白血病，由於異常細胞大量增生，在外周血象裡白細胞可以達到十幾萬或者幾十萬。
有大量的優質細胞可以鑑別診斷，骨髓裡因為優質的粒細胞、白細胞的異常增生，導致的紅細胞跟血小板的受到抑制，臨床可以出現貧血，可以出現量血小板引起的出血。全身的網狀內皮系統肝臟、脾臟、淋巴結都好像受到侵犯，而且進展臨床上面特別迅速。如果懷疑到這種情況，最後是能夠明確診斷的。類白血病反應就沒有這些特點，除了感染控制以外，血象裡面有時候就會明顯出現好轉的跡象，所以這個是可以加以鑑別的。