淋巴癌早期的病人，可以沒有明顯的自覺症狀，只是在無意中發現人體的淺表部位，比如鎖骨上、腋窩、腹股溝等部位出現大小不一的腫大淋巴結。這些淋巴結開始的時候，邊界還比較清楚，質地也不是很硬，並且淋巴結還可以被推動。
隨著病情的發展，這些淋巴結之間可以互相融合，形成比較大的團塊，質地也變得比較堅硬，表面可以凹凸不平。淋巴結腫大的團塊可以侵及表面的皮膚，也可能會侵及到深層的組織，導致淋巴結的團塊不能夠被推動。有的淋巴癌病人還可以出現發熱、盜汗、體重減輕等現象，這種現象也稱為淋巴癌的B症狀。