紫癜為紅細胞滲出到血管外，而表現的皮膚或黏膜的出血性的斑或斑點性的損害，呈紅色、紫紅色或藍紫色，壓之不褪色。其皮膚損害，有針尖至針頭大小的出血性斑疹稱為瘀斑點，較大較深的出血性斑疹稱為淤斑。血液淤積在組織內，腫脹而有波動感的，稱為血腫。
紫癜分為血小板減少性紫癜和非血小板減少性紫癜，也有將紫癜分為非炎症性紫癜和炎症性紫癜。非炎症性紫癜包括老年性紫癜、血小板減少性紫癜、暴發性紫癜，血栓性血小板減少性紫癜。炎症性紫癜包括過敏性紫癜、藥物過敏性紫癜、細菌性紫癜、慢性色素性紫癜、急性痘瘡樣苔蘚樣糠疹等等。大多數紫癜性損害是沒有自覺症狀的，例如老年性紫癜。過敏性紫癜和色素性紫癜的患者，有時可有程度不等的瘙癢。也有的患者的紫癜，由於是血管炎，因此患者自覺有疼痛。