嗜酸性粒細胞具有吞噬作用，可吞噬多種物質。臨床上嗜酸性粒細胞增多，可見於變態反應性疾病，如支氣管哮喘，蕁麻疹等，嗜酸性粒細胞輕到中度增高；寄生蟲感染時，嗜酸性粒細胞也是增多的；皮膚病，如溼疹天皰疹，銀屑病等嗜酸性粒細胞也可以增加；某些血液病如慢性粒細胞白血病，嗜酸性粒細胞白血病等以及惡性腫瘤轉移時，嗜酸性粒細胞可有中度增高；另外還有少見的疾病，如高嗜酸性粒細胞綜合徵。