白細胞增高可由兩大類原因引起。繼發性原因致使白細胞升高和骨髓造血系統疾病導致升高。繼發性原因如應激狀態、低血糖、情緒激動等情況，這種是人體的生理性反應。而病理繼發性白細胞升高最常見於感染性疾病，以細菌感染最為常見，嚴重感染可導致類白血病反應，應用糖皮質激素治療的患者也可出現白細胞升高，急性出血也可出現白細胞增高。造血系統疾病如急慢性白血病、骨髓增值性疾病、骨髓增生異常綜合徵等也可直接導致白細胞升高。