系統性紅斑狼瘡是臨床上常見的風溼系統疾病之一，累及到機體各個器官，累及到腎臟時就會發生系統性紅斑狼瘡性腎炎，簡稱狼瘡性腎炎。當狼瘡性腎炎對治療反應良好，也就是尿蛋白降低很理想，血壓不高，血脂降到正常範圍之內，同時血中的肌酐在正常範圍之內，壽命和正常人沒有區別。如果控制不好，對藥物反應不好，很可能在短時間內發生肌酐升高的情況，或者診斷狼瘡性腎炎的時候已經存在肌酐升高的情況，治療不好則可使升高的肌酐更加加劇，總有一天進展到尿毒症期，生命週期就會嚴重縮短，達到幾年或者十幾年。
狼瘡性腎炎臨床表現嚴重不一，病理表現分為Ⅰ-Ⅵ型，前三型表現比較輕，後三型表現比較重。臨床表現和病理表現之間有相關性，也有區別，並不是病理表現重，臨床表現一定重，臨床表現重，病理表現一定重，兩個不成正比關係。因此，臨床治療根據臨床表現和病理表現來協同判斷。