腎盂腎炎最常見的感染途徑為上行感染。尿道口的病原菌經尿道上行至膀胱，感染病原菌的尿液經輸尿管反流至腎盂引起的感染稱為上行感染。一般是在某些因素下，如尿路梗阻、醫源性操作、生殖器感染等，合併免疫力低下的疾病，致病菌的毒力強於機體防禦能力，導致發病。患者出現尿頻、尿急、尿痛等，並有乏力、腰痛、發熱、寒戰等全身症狀，需要足量抗生素抗感染治療。