急性腎炎多見於兒童，男性，幾乎所有的腎炎患者都有腎小球源性血尿，伴有輕、中度蛋白尿，大約有20%的患者呈腎病綜合徵範圍的蛋白尿。水腫經常被認定為該病的初發表現，多數患者晨起眼瞼水腫或下肢輕度凹陷性水腫，少數嚴重者可全身水腫。多數患者出現過性輕、中度高血壓，少數患者可出現嚴重高血壓。患者起病早期可因腎小球濾過率下降、水鈉瀦留而尿量減少，少數患者甚至少尿。