急性腎損傷多數是由腎前性、腎性和腎後性等原因引起。腎前性是指病人有失血過多，或者噁心嘔吐導致的脫水，血容量不足，腎臟的灌注減少，肌酐增高。腎性的因素主要包括有重症的感染導致的腎臟的損傷，還有藥物性或者中毒性導致腎間質小管的損傷，比如食物中毒，食用蘑菇或者魚膽等，還有因為接觸特殊的工業毒物引起的中毒。腎後性的因素主要是指梗阻性的原因，常見的有老年男病人前列腺增生導致的尿瀦留，造成膀胱過度充盈，輸尿管返流，腎盂積水，造成急性的梗阻性腎病，或者因為腎臟輸尿管結石或者腫瘤，這些原因都會導致腎髒梗阻性的損傷，尿流排出不暢，腎盂和輸尿管的擴張積水，最後導致梗阻性腎病。