腎萎縮是一種形態學的描述，是各種疾病長期慢性損害腎臟，導致的腎實質性的細胞組織被破壞、凋亡，被纖維疤痕組織所取代，從外表上顯示出腎臟萎縮。雙側的腎萎縮可以見於各種慢性腎病，比如糖尿病腎病、原發性慢性腎炎、高血壓腎病、系統性紅斑狼瘡性腎炎、慢性間質性腎炎等等；如果是單側的腎萎縮，常常見於單側的腎動脈狹窄。