腎功能不全是由於各種原因造成的腎臟出現了損害，使毒素和水分在體內聚集，從而出現了一系列的症狀和體徵。腎功能不全根據發病的急緩分為急性腎功能不全和慢性腎功能不全，不管是哪一種類型的腎功能不全，診斷標準就是血中的肌酐出現升高，超過正常值的上限。急性腎功能不全去除誘發因素以後，比如腎前性的因素、腎性的因素以及腎後性的因素，絕大多數可以恢復到正常範圍之內。而慢性腎功能不全，病情遷延不愈，往往超過三個月，血中的肌酐會持續升高，總有一天會進展到尿毒症期。所以急性腎功能不全和慢性腎功能不全的診斷，都是血中出現了肌酐的升高，而發病的時間急性腎功能不全小於三個月，慢性腎功能不全大於三個月，預後存在嚴重的不同。