皮肌炎是自身免疫系統的慢性病，是一種累及橫紋肌，以及淋巴細胞浸潤為主的非化膿性炎症病變，伴有或不伴有多種皮膚損害。此病發病原因尚不明確，一般可能與遺傳和病毒感染有關。一般患者會有乏力、食慾不振、晨僵、關節疼痛、體重減輕、發熱等症狀。有的患者病程發展緩慢，可數週及數月，甚至數年緩慢進展；也有極少數患者，在數日內出現嚴重肌無力，甚至橫紋肌溶解、肌球蛋白尿和腎功能衰竭。因此患者一旦患上了，一定要儘早治療，越早治療越好。