通常來說，降鈣素原越高明感染越嚴重，但是卻不能根據降鈣素原的升高確診敗血症。降鈣素原是種蛋白質，當機體出現嚴重的細菌、真菌、寄生蟲感染，以及膿毒症和多器官功能衰竭時，在血漿中的水平會明顯升高，所以單憑降鈣素原升高確診敗血症是不準確的。敗血症的確診依據是血培養或骨髓培養陽性，當機體出現如下表現時，應儘早進行血培養和骨髓培養。
急性高熱患者白細胞及中性粒細胞明顯增高，不限於某一系統感染時，應考慮敗血症的可能。新近出現皮膚黏膜感染或創傷，有擠壓、疔瘡時局部症狀加重，伴有高熱、寒戰及全身中毒症狀者，或尿路、膽道、呼吸道感染及局部感染，經有效抗菌治療不能控制者、急性高熱、寒戰，以及出現化膿性關節炎、骨髓炎、軟組織膿腫、皮膚瘀點、異位遷徙病灶者、嚴重的基礎疾病，還有靜脈或動脈放置器械、導管，而出現發熱或低體溫、低血壓、少尿，沒有疾病或其他原因不能解釋者，均應疑診敗血症。