腮腺炎屬於呼吸道傳染病，人群普遍易感，兒童和青少年容易得，在幼兒園、學校人群比較密集，當與腮腺炎患者或隱性感染者密切接觸，體內沒有抗體，病毒可以通過呼吸道飛沫侵入人體，容易引起呼吸道傳染病的流行。臨床上引起腮腺炎的病因有很多種，包括感染性、免疫性、阻塞性及原因未明性的炎症腫大等，最常見是感染引起的腮腺炎，多見於細菌性和病毒性，尤其是腮腺炎病毒引起的流行性腮腺炎較常見。早期腮腺炎常見的症狀包括腮腺腫大，腮腺腫大是疾病的首發體徵，持續7-10天，常一側先腫大，2-3天后對側腮腺也出現腫大，有時腫脹僅為單側或腮腺腫大同時有頜下腺腫大，甚至僅有頜下腺腫大而無腮腺腫大，張口、咀嚼，特別是吃酸性食物時疼痛加重。畏寒、發熱是機體對致熱源的作用，使體溫調節中樞的調節點上移而引起，是臨床上最常見的症狀，是疾病進展過程中最重要的臨床表現。此外，還有咽痛、食慾減退、頭痛、噁心，主要表現為上腹部的特殊不適感，常伴有頭暈、流口水等症狀。