被貓撓了一下有點出血，有一定幾率導致狂犬病，但不一定會發病。即便是感染了狂犬病毒，發病時間也不定，很少會超過一年。潛伏期的長短與宿主免疫功能狀態侵入的病毒數量、傷口的多少、傷口的嚴重程度以及病毒有接觸部位、到達中樞神經系統經過的距離有關，在潛伏期早期及時進行免疫接種可明顯降低發病幾率。
在潛伏期時感覺沒有任何症狀，也無傳染性，該時期目前也沒有可靠的診斷方法。所以，發生高風險的動物暴露後，立即開展暴露後處置是唯一有效的預防手段。狂犬病最初的症狀是發熱，傷口部位常有疼痛或有異常原因不明的顫痛、刺痛或灼痛感，隨著病毒在中樞神經系統的擴散，患者出現典型冠心病的臨床症狀，即狂躁型與麻痺型，最終死於嚥肌痙攣而導致窒息或呼吸循環衰竭。