麻疹是由麻疹病毒感染所致，是一種以發熱、呼吸道卡他性炎症與皮膚皮疹為主的急性呼吸道傳染病，麻疹的傳染源是麻疹病人，通過飛沫散佈傳播給他人，麻疹病人自潛伏期末至發疹期上呼吸道及眼的分泌物中，均含有麻疹病毒，故此期間的病人傳染性最大，麻疹患者的潛伏期8-18天，平均二週，臨床上將麻疹分為前驅期3-4天，可以出現發熱，體溫高達39-40℃，熱型不規則，但多數患者體溫逐漸升高，同時可伴有上呼吸道卡他症狀，類似重感冒、流涕、噴嚏、乾咳、咽部充血、扁桃體腫大以及腸道的卡他症狀，如腹痛、腹瀉，發疹期3-5天不等，一般是發熱2-3天，在第二磨齒對面的頰黏膜上出現麻疹黏膜斑。
發熱第四天開始發疹，出疹順序，耳後、髮際、頸部、額部、頰部，逐漸延及軀幹、上下肢，迅速融合，呈暗紅色的斑丘疹，疹間皮膚正常。發疹時體溫升高可達40℃以上，皮疹2-5天出全，恢復期約二週，皮疹出齊以後體溫開始下降，皮疹開始消退，上呼吸道症狀也逐漸減輕，全身情況也好轉，逐漸恢復正常。麻疹患者要休息，給予易消化富營養的飲食，注意保持眼、鼻、口腔及皮膚的清潔，可用硼酸溶液或乳酸依沙吖啶溶液清洗眼、鼻和口腔，對麻疹嚴重的可給予對症治療，為防止繼發感染，可用抗菌素，大多數患者病程順利，二週左右可治癒。