新冠一般是指新型冠狀病毒，新型冠狀病毒感染和非典都很嚴重，雖然新冠病毒和SARS病毒都屬於冠狀病毒，但是它們的嚴重程度略有區別。SARS病毒會導致下呼吸道感染，從而誘發肺炎，起病急，患者症狀相對比較重，重症患者容易迅速出現呼吸窘迫綜合徵。SARS病毒傳染性強，死亡率高，但是它的傳播範圍沒有新冠病毒廣。
新型冠狀病毒多數感染上呼吸道，它可以像流感一樣的傳播，大部分患者為無症狀和輕症患者，但是也有少部分重症的患者。雖然新型冠狀病毒死亡率沒有SARS病毒高，但是新型冠狀病毒具有傳染性強，人群易感性高，以及潛伏期長、傳播範圍廣、臨床表現多樣化等特點。給人民群眾健康造成了巨大的危險，同時也嚴重影響了人類的正常工作與生活。