天花是由天花病毒所致的一種烈性傳染病。臨床表現為嚴重的全身中毒症狀及成批次出現的斑疹、丘疹、皰疹及膿皰，最後結痂、脫痂及留下痘疤。1977年世界上發生最後一例天花後未再發現新病例，1980年世界衛生組織正式宣佈全球消滅天花，並停止種痘。種痘是將疫苗接種人體，以獲得對天花的免疫力，目前常用的天花疫苗有液體牛痘苗及凍幹牛痘苗兩種，我國主要使用液體疫苗。我國曾普遍實行種痘制度，對滿12～24個月的嬰兒給予初種，通常一生中只需1次，最多2次，一般在秋天進行接種。