鼠疫是由鼠疫耶爾森菌引起的烈性傳染病，主要在鼠類及其他齧齒類動物中傳播，人主要通過帶菌的鼠蚤為媒介叮咬傳染，少數可直接接觸傳播，主要引起腺鼠疫。也可經呼吸道傳染，引起肺鼠疫，可導致大範圍流行。鼠疫多由野鼠傳至家鼠，由家鼠傳染人引起的。如果家庭養的寵物倉鼠，從小封閉圈養的一般不會有鼠疫。但如果是野外倉鼠或開闊場地散養的倉鼠則可能有鼠疫。