患水痘時通常會發燒1-2天,最初皮疹為紅色斑疹、丘疹,數小時後斑丘疹很快會變成充滿液體的皰疹。感染水痘-帶狀皰疹病毒以後,患者並不會立刻產生症狀,一般會經過9-21天的潛伏期,潛伏期結束以後患者會進入1-2周的發病期,此期也是水痘的傳染期,兒童大多直接進入出疹階段,成年人患者可以出現低熱、乏力、食慾減退、畏寒等全身不適症狀,持續1-2天后出疹。
皮疹先發生於軀幹、頭部,逐漸擴散至面部,最後是四肢,通常軀幹皮疹較多,四肢及面部較少,呈向心性分佈,皮疹剛開始為粉紅色斑疹,數小時後變成丘疹,再經數小時變成皰疹,皰疹基底部有一圈紅暈,整體病程1-2周,病程中可同時見到斑疹、丘疹、皰疹和結痂疹。口腔咽部或外陰等處黏膜也可有皮疹,本病痊癒後一般不會留下痕跡。