脊髓灰質炎早期的表現與普通的感冒相似，都表現為發熱、全身乏力、食慾不振、多汗、咽痛、咳嗽、流涕等，持續1-4天后，如果病情不再發展就說明痊癒。如果1-4天后突然出現高熱、頭疼、頸背、四肢疼痛，活動時疼痛加劇，這種情況提示進入了癱瘓前期，要及時送醫院就診，輔查神經系統有無腦膜刺激徵陽性等腦部受累體徵，做腰椎穿刺輔查腦脊液排除病毒感染可能，如果腦脊液檢查出現細胞蛋白分離可以確診此病。