闌尾炎是常見的外科疾病，主要是由闌尾管腔阻塞和細菌入侵所導致的急慢性的炎症。闌尾炎解剖結果是細長的盲管，腔內富含微生物，食物殘渣容易進去，但是不容易出來。此外，腸壁還有豐富的淋巴組織，也容易發生感染，感染髮生與管腔阻塞、細菌防止、黏膜損傷、病情的潰瘍，細菌穿過潰瘍的黏膜進入闌尾肌層。致病的細菌多為革蘭氏陰性桿菌和厭氧菌。
此外，闌尾扭曲、闌尾腔內糞石、淋巴組織增生、腫瘤、寄生蟲和異物引起阻塞，闌尾的腸壁壓力升高，妨礙動脈的迴流，造成闌尾缺血，最終造成闌尾梗死或者壞疽。闌尾動脈是終末血管，與其他動脈很少發生吻合，一旦栓塞，迅速引起闌尾壁的壞死和穿孔。闌尾感染如不及時控制或行闌切除，闌尾壞疽和穿孔是必然結果。根據病理和臨床分類，有急性單純性闌尾炎、急性化膿性闌尾炎、急性壞疽闌尾炎和闌尾周圍穿孔、闌尾周圍膿腫四類。