乳腺結節是體徵或者一種表現，在正常情況下就存在乳腺結節，很多的病理狀況下也可以出現乳腺結節。乳腺纖維瘤只是乳腺的一種疾病，當然乳腺纖維瘤一定會存在乳腺結節，比如能不能觸摸到，如果不能觸摸到可以通過超聲波或者其他的影像學檢查發現。乳腺結節指的是一大類的情況，都可能出現乳腺結節。比如正常的乳腺裡面就有乳腺小葉，摸起來會發現乳腺裡面有很多結節狀的腺體，結節比較軟、比較光滑，雙側乳房是大致對稱的，軟硬程度和大小有區別，但是區別不大。
乳腺結節裡邊也有像乳腺纖維瘤這樣的良性腫瘤，摸起來的硬度比乳腺的腺體組織更硬，但是仍然是很光滑的，也可以被推動，生長速度比較慢。乳腺癌惡性腫瘤也可以是乳腺結節，結節摸起來很硬，表面不光滑，生長很快，也不能被推動，因為生長是浸潤性生長，像樹根一樣紮在乳腺組織裡邊，和纖維瘤有明顯的區別。