膽鹼酯酶高不是肝癌的特異性表現，並不能以此作為診斷肝癌的依據，實際上患者出現肝癌時，膽鹼酯酶的水平通常是降低的，但也不能僅依據這一項結果診斷肝癌。膽鹼酯酶是肝臟合成的一種酶，檢查它往往是用來檢測肝臟合成功能怎麼樣，越高說明肝臟的合成功能越好。因此在肝功能中，膽鹼酯酶如果比較高，甚至稍高於正常，都是正常表現，是肝臟功能比較好的表現。通常認為膽鹼酯酶低才有臨床意義，越低說明肝臟的合成功能越不好，見於晚期肝硬化肝癌的病人，還可以見於肝衰竭。無論是急性肝衰竭還是慢性肝衰竭，都可能會出現膽鹼酯酶低。不過膽鹼酯酶異常增高，也可能是疾病因素導致，如腎臟疾病、肥胖、脂肪肝、甲狀腺功能亢進症等，也可見於精神分裂症、溶血性貧血、巨幼細胞性貧血等。需要結合患者的症狀體徵，以及其他相關的檢查結果進行綜合判斷。