對於人的乳房，在胎兒時期並非只有胸前的一對，腋下、胸部、腹部以及腹股溝區，均有兩排乳腺積滯。在胎兒的發育過程中，除胸部之外，其他的乳腺不能發育或者是完全退化，在腋窩處常常會有副乳的存在，尤其是在哺乳期更容易導致副乳段突然增大。只要副乳腺沒有明顯的不適感，不需要特殊處理。
副乳腺本身包含正常的乳腺腺體結構，乳腺內的任何疾病，副乳腺仍然可以患有，比如乳腺增生、乳腺癌等，有時副乳較大會影響患者的局部美觀，也是手術指徵。對於副乳沒有任何預防的辦法，如果確實有相關疾病或者有美容的需要，手術切除是治療的重要手段。