大多數情況下腦出血會突然在活動中起病，一般沒有明顯的前期症狀。腦梗死可以有一些前期症狀，比如稱為短暫性腦缺血發作的前期表現，可能會出現陣發性的對側肢體癱瘓，即偏癱，還有面舌癱以及偏身感覺障礙、偏盲言語障礙等等。有時還會出現單眼一過性黑蒙，如果是椎基底動脈系統受累還會出現陣發性的頭暈、平衡障礙、眼球運動障礙、視物雙影、口周麻木，甚至出現短暫性全面遺忘、跌倒發作、視力障礙、短暫意識障礙等等。如果出現上述的表現一定要及時就醫，以防止進展為腦梗死。