一般程度的腦水腫不會導致腦壞死的，但是腦水腫也有一部分非常嚴重的。如果是重度腦水腫，會導致顱內壓增高，急劇上升，這樣可以影響腦組織的正常血流。當顱內壓力與腦的灌注壓相近和相等的時候，腦組織會出現嚴重的缺血。這樣如果持續時間比較長，是有可能導致腦壞死的。一旦出現腦壞死，那就很難再保住生命，會因為腦幹功能的衰竭而出現中樞性呼吸循環衰竭，導致心跳和呼吸的停止。因此有腦水腫存在，需要積極的脫水消腫降低顱內壓力，並且及早的去除病因，這樣能夠預防出現腦壞死的情況。