治療腦水腫的首選藥物是甘露醇，這也是最常用的藥物。甘露醇能夠起到脫水的功效，能夠將腦細胞內的水分脫出，從而可以減輕水腫，降低顱內壓力。甘露醇一般間隔6小時或者8小時應用一次，需要快速滴注。如果腦水腫特別嚴重，可以在應用甘露醇的間期同時應用速尿治療，這樣能夠起到利尿的作用，可以加強脫水的效果。甘露醇停藥有明顯的反跳，所以要逐漸的減量。除了甘露醇以外，像白蛋白和甘油果糖等，也是常用的治療腦水腫的藥物。