髓母細胞瘤的發生與胚胎組織的某些細胞殘留並異常生長有關，在某種程度上有一定的先天性因素。因此，為顱內惡性程度最高的神經上皮腫瘤，髓母細胞瘤主要發生於小兒的後顱窩，其次為青年人，男性多於女性。髓母細胞瘤惡性程度高，平均病程4個月左右，而且年齡越小、患者的病程也就越短。患者常以頭痛、嘔吐、視乳頭水腫等顱內壓增高症狀就診。