急性膀胱炎主要是由於細菌感染所引起，最常見的致病菌是大腸埃希菌。急性膀胱炎感染途徑以上行感染為主，也就是病原體通過尿道外口進入膀胱，從而引起急性膀胱炎。
急性膀胱炎的發病率女性明顯高於男性，由於女性尿道比較短，距離肛門比較近，開口位於陰唇的下方，因此容易被鄰近陰道和肛門的內容物所汙染，從而引起急性膀胱炎。女性在性生活時，尿道口周圍的細菌容易被擠壓進入膀胱，而引起急性膀胱炎。女性月經、妊娠、應用殺精子避孕藥物、雌激素水平下降等，也是急性膀胱炎的誘發因素。