食管炎多半是年輕人，腫瘤患者年齡偏大。症狀區別，食管炎的症狀主要是反酸、燒心或者胸骨後有點不舒服、疼痛等症狀。
食管癌的症狀主要是有些異物感，吞嚥過程中有可能會覺得食道上有東西粘在食道上，或者吞食的時候有明顯梗阻感，人體力下降、感覺到精神不好、食慾減退等，食管癌的症狀可能更重些。主要的鑑別就是要通過胃鏡下來診斷，胃鏡下看到病灶，如果也不能夠確診，還需要在胃鏡下取組織以後做病理診斷，這是幾個主要的鑑別點。如果是45歲以上或者更高齡的患者，如70歲左右，如果吞嚥覺得吞嚥不通暢、有異物感和梗阻感，應該儘早的做胃鏡的檢查。