正常的胸腺位於前縱隔上部，有左右兩葉組成在新生兒期及幼兒期較大，重量為10-15克，到性成熟期最大為25-40克，一般十三、四歲以後開始萎縮，逐漸變小，老年人僅有10-15克，其實質多被脂肪組織所代替變為淺黃色。胸腺未退化是指胸腺未變小被脂肪組織代替，仍有胸腺的上皮細胞、淋巴細胞等正常細胞，胸腺瘤是起源於胸腺上皮細胞和胸腺淋巴細胞的腫瘤，小的胸腺瘤無臨床症狀，腫瘤生長到一定大的時候會出現胸疼、胸悶、咳嗽、前胸部不適等症狀，做CT檢查時可以發現上縱隔的陰影，胸腺瘤常合併一些特異的症狀，如重症肌無力，因此胸腺未退化不是胸腺瘤。