胸腺是人類重要的免疫器官之一，屬重要免疫系統。胸腺在新生兒和幼兒時期比較發達，成年後逐漸萎縮退化。胸腺瘤多為胸腺上皮細胞或淋巴細胞的腫瘤，可為良性，也可為惡性，其病因和發病機制目前為止尚不清楚。胸腺瘤早期較小的，多無症狀，多因體檢時發現；對於較大的胸腺瘤，多因壓迫或侵犯周圍組織器官引起胸痛或呼吸困難時檢查發現。