食管狹窄是食管寬度減小的一種表現，但是引起食管狹窄的原因不一定是食管癌。
常見如食管異物致使食管劃傷比較重，病情恢復後食管癒合的瘢痕收縮會引起食管狹窄；還比如誤服一些強酸、強鹼等導致食管灼傷，待食管修復後會引起食管頑固性狹窄；還比如食管癌術後，吻合口狹窄等。
上述情況均為食管良性狹窄，所以一般認為，食管癌可以引起食管狹窄，但是並不一定所有的食管狹窄都是食管癌引起的。