下肢動脈硬化閉塞症是由下肢動脈粥樣硬化斑塊，或者是在這個斑塊的基礎上形成的血栓造成的下肢動脈血管堵塞。下肢動脈硬化閉塞症所造成的症狀與發病的時間以及血管堵塞的程度正相關。如果時間比較長、病情發展比較緩慢，可以產生大量的側枝循環血管，這些血管可以部分代償主幹動脈的血液供應，這個時候下肢沒有壞死，但已經有了缺血的症狀了。典型而有特徵性的症狀是患肢間歇性跛行，就是走一段路以後誘發了下肢疼痛而被迫停止步行，休息一段時間以後疼痛有所緩解，再繼續步行，步行一段時間、達到幾乎同等的距離時又誘發下肢疼痛，又被迫停止步行。下肢動脈堵塞的程度決定了步行的距離。堵塞越嚴重步行的距離越短。隨著病情越來越嚴重，步行的距離也就越來越短，由最初的幾百米到後來的100米、50米，直至發展到靜息疼，即不運動時下肢也疼痛，夜間尤甚，促使患者抱膝而坐、苦不堪言、徹夜不眠。有的病人可以引起突發性的疼痛。下肢皮膚蒼白，皮膚髮涼，足背動脈及脛後動脈搏動消失，更嚴重的病人可以造成遠端肢體的壞死（壞疽），比如腳趾頭或者小腿的壞死而被迫截肢而致殘。