幹細胞是具有自我更新高度分化能力的細胞群，可以通過細胞的分裂產生表型與基因型完全相同的子細胞以維持自身細胞群的大小，同時又可以進一步分化產生至少一種類型的高度分化的子細胞。幹細胞是自我複製還是分化成為功能細胞，主要由細胞本身的狀態和微環境因素所決定。根據幹細胞的發生來源，幹細胞可以分為胚胎幹細胞和組織幹細胞（即成體幹細胞）。組織幹細胞主要包括：造血幹細胞、骨髓間充質幹細胞等。造血幹細胞具有很強的可塑性，利用造血幹細胞表面的標誌蛋白質CD34+，可以將其分離並富集。由於人體的造血幹細胞主要存在於骨髓中，因此臨床上多采用骨髓來源的造血幹細胞進行移植。此文外周血、臍帶血含有豐富的造血幹細胞，可以用來治療肢體缺血。