便血是痔瘡患者和直腸癌患者共有的一個症狀，臨床上確實有不少直腸癌的患者初期，沒有把便血當回事，誤認為是痔瘡便血。等到了症狀越來越明顯到醫院就診的時候，往往已經非常晚期了，所以說區別痔瘡出血和直腸癌出血是非常重要的。
內痔便血一般表現為便鮮血，大便可以沒有外形的變化，鮮血是附於大便的周圍，不與大便的發生混合，也沒有腹痛、大便習慣改變這些症狀。直腸癌便血更容易是黏液血便，而血可以是暗紅色的血，也可以是鮮血。直腸癌如果腫瘤比較大以後，還可以出現大便變細、變形、黏液血便和膿血便。晚期的直腸癌除了便血，還可以出現消瘦、腹痛、乏力等等其他症狀。