換腎是一個通俗的說法，嚴格的來講是腎移植。如果移植的腎是活體腎，平均生存期是20年，如果移植腎是屍體腎，平均生存期是10年。但是隨著科學技術的進步，抗排異藥物以及其他藥物逐漸出現日益更新，所以腎移植病人的存活期會越來越長。
腎移植是慢性腎臟病到了終末期也就是進入尿毒症期最佳的治療方案，是腎臟替代治療的一種。腎移植就是將正常的腎臟移植給患有尿毒症的病人，通過正常腎臟的功能，將機體儲存的毒素和多餘水分排出體外，使病人的各項生理指標都恢復到正常範圍之內。但是腎移植進行的移植腎臟是一個異體腎，需要服用很多的抗排異藥物，所以花費巨大。