女性在40歲後卵巢功能開始逐漸衰退，而到達50歲左右開始出現絕經的現象。但女性卵巢功能衰退到停止分泌，造成絕經時間的長短因人而異。有人可能在1-2年的時間內，而有的人時間更長。
此外，女性絕經的時間因人而異，與機體狀態、種族、遺傳等有密切關聯。某些人可以早到45歲，而有些人甚至於到55歲或更高的年齡。絕經過早說明卵巢功能衰退的比較早，而絕經過晚要警惕有沒有雌激素水平過高的表現。特別是在有婦科腫瘤家族史的患者，要特別注意，需警惕子宮內膜癌或者是卵巢癌的發生。