絕經前就是最後一次月經前，整個有生命力的生命階段，絕經過渡期也叫圍絕經期，就是指月經週期發生明顯改變到絕經的這一段時期。這段時期由於卵巢功能不是馬上喪失，而是出現波動狀態，精神和軀體症狀常常輕重不一，這段時間表現出神經和軀體症狀的綜合性的表現。
一般在絕經之前，月經失調是這個時期最常見的症狀，大約90%的女性在絕經前四年以內會出現各種類型的月經失調。月經的週期延長、月經量減少以及閉經就是卵巢功能減退的最顯著的徵象，提示卵巢產生的雌激素不足以刺激子宮內膜增生，而且孕激素缺乏也難以造成週期性撤退的出血。但是每個人絕經前的表現都不一樣，也有一少部分人會在圍絕經期，也就是絕經前期出現不規律的月經，有的還會出現月經量多或者經期延長。在接近50歲時出現月經量的改變，就意味著快要出現絕經了。