卵巢癌的發病原因目前尚在研究中，但是現在大多數觀點認為高級別的卵巢上皮性惡性腫瘤來源於輸卵管，就是輸卵管病變，會導致卵巢癌的發生，這個已經有很多研究進行了證實。此外，其他一些因素也可能跟卵巢上皮性癌的發病，如遺傳因素，5%-10%的卵巢上皮癌具有遺傳的異常，比如有些常見的遺傳性卵巢癌綜合徵、遺傳性乳腺癌、卵巢癌綜合徵、遺傳性非息肉病結直腸癌綜合徵等，都可能會引起卵巢癌。子宮內膜異位症的惡變，也可能會出現卵巢子宮內膜樣癌或者透明細胞癌。此外持續排卵會使卵巢表面上皮不斷損傷和修復，也會增加卵巢癌的發病風險。所以有些比如沒有生育不孕，會增加卵巢癌的風險，而多數懷孕、妊娠和口服避孕藥可以預防卵巢癌。