左心衰病人出現呼吸困難主要是由於肺淤血所導致，當發生心力衰竭時會併發有肺淤血、肺水腫。患者突出的表現是不同程度的呼吸困難，在起病之初可以是勞力性呼吸困難。隨著肺淤血加重出現了肺水腫，就會表現為夜間陣發性呼吸困難甚至端坐呼吸，嚴重的還會出現咳粉紅色泡沫痰，伴有Ⅰ型呼吸衰竭。
心力衰竭患者的呼吸困難一旦發生，必須及時針對心衰和肺水腫、肺淤血予以藥物治療，在藥物治療方案上以利尿劑為主，減輕心臟負荷，改善肺水腫。嚴重的呼吸困難或者併發了呼吸衰竭，還需要應用呼吸機治療。