自閉症主要有三個核心症狀。首先是社會交往障礙，自閉症患兒缺乏與人交往的興趣，也缺乏正常的交往方式和技巧，與同齡孩子的交往障礙最為突出。其次在言語交流和非言語交流方面存在障礙，主要表現在說話較晚，部分患兒終身無話。語言理解能力和運用能力差，常刻板重複的說同一句話。用於交流的表情、動作、姿勢很少。再就是興趣範圍狹窄，感興趣的事常與眾不同，有很多刻板重複的怪異行為。也常伴有智力受損，情緒不穩定等其他症狀。