孤獨症多起病於三歲以前的嬰幼兒，主要症狀包括與人交際困難、迴避目光接觸、無法與身邊的人產生依戀反應、無法與同齡孩子互動、語言發展障礙、重複刻板言語動作、喜歡模仿簡單言語、語速節律異常、興趣範圍狹窄、喜歡一些非玩具性的東西、注意力集中困難等。多數自閉症患兒智力水平偏低。還有部分孩子隨著年齡增大語言能力反而退化。情緒不穩定，暴怒或尖叫，經常有攻擊、破壞行為。