兒童自閉症又稱之為兒童孤獨症，是廣泛性發育障礙的一個亞型。兒童自閉症表現為社會交往障礙，有些患兒從嬰兒起就可以表現出避免與他人目光接觸，也缺少面部表情，當別人要擁抱他時，患兒往往不會像正常兒童那樣伸出雙手表現出期待別人抱起的姿勢。稍大兒童當父母離開時，缺乏依戀感。不能夠參與正常兒童的集體活動，成為局外人。患兒言語發育嚴重滯後，有的在嬰兒期就不會咿呀學語，或者僅僅能夠發出單調的語言，有的表現為自顧自的說話，毫不在意是否有人在聽。患兒興趣範圍狹窄、行為方式重複、刻板，患兒對正常兒童所喜歡的活動或者玩具不感興趣，而對非玩具的東西感興趣。患兒重複地做某項活動，例如來回踱步、轉圈兒，最常見的姿勢是將手置於胸前凝視等。大多數患兒智力低下，但是有些患兒在某些領域有超常發揮。