自閉症和智力障礙有明顯的區別。自閉症屬於一種心理的疾病，患者不願意與外界溝通，對外界事物充滿恐懼。約3/4的患兒會伴隨明顯的精神發育遲滯，但是還有部分患兒會在一般性智力落後的背景下在某方面具有較好的能力。而智力障礙屬於中樞神經系統的疾病，患者會出現明顯的反應能力下降，不能和他人正常的溝通，不能理解日常的事物，甚至不能正常的認識周圍的人，計算能力明顯低下。