佝僂病是由於缺乏維生素D引起的，它是由於兒童體內維生素D不足，導致鈣和磷的代謝紊亂，生長著的長骨、幹骺端、生長板和骨基質礦化不全，表現為生長板變寬和長骨的遠端周長增大，在腕踝部擴大以及軟骨關節處，會呈現串珠樣的隆起，軟化的骨幹受重力作用及肌肉牽拉，而出現畸形等，是這樣一系列的臨床綜合徵。維生素D的生理作用，除了對骨質礦化有重要作用以外，對全身也有營養作用。在20世紀時北歐和美國佝僂病發病率比較高，後來常規給嬰幼兒補充維生素D，可以使發病率明顯下降。目前在我國佝僂病的發病率也有所減輕，在北方佝僂病發病率要高於南方。